Les chercheurs cherchent de plus en plus à comprendre l’épigénétique, l’étude des changements dans les organismes causés par la modification de l’expression des gènes plutôt que par l’altération du code génétique lui-même. Cet effort scientifique s’étend également aux dents.
Yang Chai, doyen associé de recherche à la faculté de médecine dentaire Herman Ostrow de l’USC, a récemment expliqué dans un article comment lui-même et ses collègues avaient découvert que la régulation épigénétique pouvait contrôler la formation et le développement des racines des dents.
« C’est un aspect qui n’implique pas de changement dans la séquence d’ADN, mais c’est essentiellement par le biais du contrôle permettant de rendre les gènes disponibles ou indisponibles pour la transcription, ce qui peut déterminer le motif », a-t-il expliqué.
Une protéine appelée Ezh2 aide les os du visage à se développer, mais on ne savait pas comment elle affecterait le développement des racines des dents, ont écrit les auteurs. L’équipe a donc examiné ce qui se passe lorsque Ezh2 n’est pas présent dans les molaires des souris en développement. Ils ont constaté que Ezh2 et une autre protéine appelée Arid1a devaient être en équilibre pour établir le motif de la racine de la dent et la bonne intégration des racines avec les os de la mâchoire.
L’objectif: repousser un jour les dents, tout d’abord régénérer les racines
Chai a déclaré que le nouveau travail était motivant: « Cela me passionne car, à travers l’évolution humaine , notre régime alimentaire et notre environnement ont changé, ce qui peut influencer notre épigénome – la manière dont nos gènes sont régulés – et vous pouvez clairement voir une différence entre la formation de racines de notre dentition par rapport aux Néandertaliens. »
Les molaires de Neandertal ont des troncs de racine plus longs que ceux observés chez les humains anatomiquement modernes et montrent une scission tardive des racines, ce qui pourrait être dû à l’effet du régime alimentaire et de l’exercice sur les protéines qui activent et désactivent les gènes.
L’équilibre des régulateurs joue également un rôle dans la maladie et le bien-être. Dans différents types de cancer, les recherches ont montré que l’équilibre entre deux régulateurs épigénétiques opposés est très important. Assommer un régulateur peut créer un cancer, a déclaré Chai, mais la modulation de son régulateur opposé peut arrêter le cancer.
« Ces régulateurs épigénétiques, qui ne modifient pas les séquences d’ADN, sont importants en eux-mêmes, mais leur niveau d’activité est également important », a-t-il déclaré. « En gros, vous ne pouvez pas en avoir trop ou trop peu. Si l’équilibre n’est pas respecté, vous aurez alors des problèmes de développement ou des maladies. »
L’objectif ultime de la recherche de Chai sur la régulation du développement dentaire consiste à redonner une dent, mais il est très difficile de générer une dent entière car la nature met longtemps à construire une dent, du développement à l’éruption, a expliqué Chai. Il cherche donc à trouver des moyens de régénérer une racine molaire et d’y mettre une couronne.
« Ce serait le meilleur des deux mondes: une intégration naturelle de la racine avec l’os de la mâchoire avec le ligament parodontalen place, et une réduction du temps dont nous avons besoin en utilisant simplement une couronne pour restaurer la fonction », a-t-il déclaré.
https://medicalxpress.com/news/2019-08-discovery-dentists-regenerate-roots-teeth.html
